Avant d'être envahis par les romains, les membres de la tribu des Lémovices, comme tous les autres gaulois, n'ont jamais vu de pommiers ! Non, jamais ! Car ce sont les romains qui introduisent en Gaule le raisin (et le vin), la châtaigne et la pomme (entre autres) ! Ils rapportent les pommiers, alors inconnus en Europe, d'Iran ou de Turquie. Ils en répandent alors la culture dans tout l'empire romain, y compris en Creuse où ils s'adaptent très bien.

Les siècles passent et, au moyen-âge, des pommiers sauvages greffés se retrouvent dans les jardins des monastères et dans ceux des châteaux. Les paysans, quant à eux, les plantent dans les haies (pour ne pas perdre de place) ou tout prés de la maison (dans le Couder). Ainsi, de nos jours, nous voyons toujours des poiriers et des pommiers enrichir les haies des campagnes creusoises... L'habitude moyenâgeuse aura perduré !

Autour du 19ème siècle, le paysan se heurte, face aux mauvais état des chemins et des (rares) routes, à des difficultés insurmontables pour exporter ses pommes. Il se résigne et en fait du cidre. L'avantage du cidre est qu'il se conserve sans peine jusqu'à la fin de l'hiver, contrairement aux "pommes de table" (sauf la remarquable  "Sainte Germaine", ou "Lestre", qui se garde jusqu'au mois d'avril/mai)... A l'époque, le Limousin est encore riche d'une cinquantaine de variétés de pommes. Elles ont pratiquement toutes disparues de nos jours.

Jusqu'à la première guerre mondiale, les habitants des campagnes se contentent de stocker les pommes, avec les châtaignes et les noix, au grenier. Parfois à la cave, avec les pommes de terre, pour la consommation familiale. Puis, le chemin de fer se développe et permet de vendre la "Lestre", la "Reinette Grise", la "Blandurette", la "Vigneronne", la "Court Pendu" et la "Belle fille de la Creuse" aux 4 coins de France. Dans les wagons, les pommes voyagent en vrac, protégées par de la paille...

Et soudain... tout s'écroule ! Dans le sillage des GI's américains, une "Pin Up" débarque en France : la "Golden" ! Elle arrive en Limousin dans les années 1950. Sa fine robe jaune, ses rondeurs appétissantes et sa chair dénué d'acidité séduisent les français. Les pommiculteurs du Limousin, eux aussi, tombent amoureux de la belle américaine. Ils délaissent les vieilles variétés locales et offrent leurs terres à la jeunette, à l'étrangère ! Mais la "Golden" s'avère de santé fragile : ils doivent la gaver d'engrais et de pesticides pour qu'elle reste désirable...

Pauvre consommateur !

A propos de pommes...  "Adam avait-il un nombril ?" (Jacques Dutronc)

Association Les Croqueurs de Pommes du Limousin

Une recette d'Estouffade rurale :

Mettez, s'il vous plaît, 400 g. de lardons dans un wok, à feu doux, pendant quelques 2 minutes. Vous y ajoutez 4 pommes de terre (préalablement cuite à l'eau) découpées en cubes. Vous remontez légèrement le feu de cuisson. Remuez pour graisser les pommes de terre et laissez rissoler 5 minutes. Ajoutez y 4 belles échalotes coupées en deux et 4 pommes que vous découpez en quartier. Remuez et laissez cuire 2 minutes encore. Vous ajoutez à tout cela 24 châtaignes (blanchies à l'autocuiseur) et laissez cuire pour 2 minutes supplémentaires. Salez et poivrez avec parcimonie puis éteignez la cuisson. Vous versez le tout dans votre cocotte préférée, mouillez le fond avec du jus de pommes et couvrez. Ensuite, vous mettez à cuire à feu doux pendant 36 minutes.

Cette Estouffade, bien que copieuse, a longtemps constitué, en tout et pour tout, le repas automnale des paysans creusois... Pas celui des Lémovices qui n'avaient pas de pommes de terre, pas de pommes ni de châtaignes... On vient de vous le dire !

Amie lectrice, ami lecteur, si vous n'avez pas épluché les pommes de terre, les oignons, les pommes et les châtaignes parce que nous ne l'avons pas écrit, vous risquez d'être plutôt déçus par cette recette.

(Il y a quelques temps, des fossiles de pommiers sauvages ont été trouvés dans la région frontalière entre le Kazakhstan et la Chine. Les datations effectués sur ces fossiles ont permis de définir qu'ils étaient âgés de 65 millions d'années. Les pommiers existaient donc déjà à l'époque des dinosaures !).

 Aujourd'hui, nous voguons pour Eguzon et sa "Fête de la châtaigne". Une étonnante chaleur fait vibrer le bleu ciel de ces derniers jours d'octobre. Les feuillages ont enfin fait crépiter les couleurs du feu. Les ors tintent, les fauves rugissent, les roux pètent et les oranges pelurent...

(MARCHOUCREUSE 23, c'est de la poésie avec de vrais morceaux à l'intérieur !).

Les berrichons d'Eguzon ont soigné la présentation : pancartes en châtaignier au dessus des "échoppes", bérets couleur châtaigne pour les organisateurs, affichettes châtaigne, etc... Tout est châtaigne ! Les tentes blanches des artisans de la châtaigne entoure l'église tandis que, plus loin, celles du salon de la rando s'étalent dans le parc de la Mairie. 

Ici et là, de gros poêles sont chargés de griller 1 tonne de châtaignes en 2 jours. Une rumeur insidieuse se répand : cette année, elles sont plutôt véreuses. "Rapport à la chaleur climatique". L'animateur de Radio France Berry monologue sur son grand podium où il parait bien seul. Les enfants s'émerveillent du travail du tourneur sur bois (de châtaignier). Une autre magicienne, la maquilleuse, trace des arabesques sur les joues des petites filles et fait des têtes d'Halloween aux garçons... Même pas peur !

Sous leurs bérets châtaignes, les dames du jury du prix de l'inventivité notent les exposants. Ailleurs se déroule un concours de gâteaux et confitures à la... châtaigne, ouuui ! Quinze tonnes de pommes ont été pressées sur place et ont fourni quelques 5000 litres de cidre bien sucré. De quoi (attention) prendre de la bouteille ! Les Fruits de la Sédelle discutent avec Marie, de Crozant. Ensemble, nous nous étonnons de récolter des framboises en cette saison.

La banda "La châ...telaine" ouvre le salon de la rando en fanfare ! Les notables, après leurs discours, vont pouvoir boire un vin d'honneur. Village Vacances Famille nous affirme que la crise frappe déjà durement le tourisme et, notamment, la clientèle populaire des VVF. L'animateur de Bénévent-l'Abbaye et de son scénovision 3D gesticule et capte l'attention de tout un public fasciné. Face à lui, une impressionnante brochette de 6 animatrices de la Haute-Vienne mijote à l'étouffé.

Une belle salle d'exposition accueille les oeuvres du juif allemand Jacques Riby (1920-1970), ses radeaux aux pierres claires et ses esquisses poétiques. La veille, la randonnée nocturne (qui a drainée plusieurs centaines de personnes) s'est achevée par l'embrasement (volontaire) d'un de ses radeaux, sur un étang proche d'Eguzon.

Il est 12h.05... L'église sonne midi. Une foule très patiente fait la queue devant les grilles de La Marmite à Paulot. A côté, la boulangerie fait office de fast-food (en français dans le texte) et ne désemplit pas. Les vieux remparts cernent la Mairie. Une belle, enlunettée de noir, prend position pour faire le plein de cette douce chaleur. Hummm...

Là-bas, un si gentil pépère peste et râle parce qu'il ne trouve pas de place pour garer sa voiture. C'est bête de s'énerver par une si belle journée ! Si ça se trouve, dans quelques jours, il pleuvra, il fera froid et, comme le dit Jo : "le lac aura pris feu !"

MARCHOUCREUSE 23 A BEAUCOUP AIME :

CREATIONS LA BUENA ONDA 23160 SAINT SEBASTIEN

CERAMIQUES ORTEGA 36200 ARGENTON SUR CREUSE

MUSEE DE LA VALLEE DE LA CREUSE, PARC DE LA MAIRIE 36270 EGUZON

A une petite poignée de kilomètres à l'est de Guéret, la commune de Saint-Laurent a pris l'habitude d'organiser une fête annuelle des citrouilles, potirons, et autres cucurbitacés. Le très vaste parking ne suffit plus et les voitures stationnent partout le long des 3 routes d'accès. La manifestation, désormais trés célèbre, sert aussi de prétexte à la tenue d'une respectable foire commerciale.

Sur la place qui jouxte l'église s'étale une marée orange. La foule, joyeuse et familiale, consacre l'avénement populaire de la photo numérique en mitraillant les légumes. D'aguichantes adolescentes posent à côté des citrouilles géantes, des enfants turbulents et rieurs préfèrent les chevaucher. Les anciens discutent entre eux, ça et là, tout autour.

La foule n'inspire pas que les marchands de tee-shirts, de courges ou de saucissons : un autre vendeur, le député Jean Auclair, a quitté son fief d'Aubusson pour envahir traitreusement celui du député Michel Vergnier. Peut-être tente-il d'inventer une variante à la célèbre "méthode Chirac" (qui "tâtait le cul des vaches") en rendant visite aux citrouilles ? Le public, visiblement, reste indifférent devant la tentative.

Il faut dire qu'il y a des choses vraiment intéressantes à voir ici... De l'océan de potirons qui couvre les pelouses émerge une fontaine de citrouilles de 2 bons mètres de haut... Plus loin, de gracieux jets d'eau anime un bassin emplis de coloquintes... Mais les véritables "stars" de cette concentration sont les monstrueux potirons qui, tels des Sumos avant le combat, alignent fièrement leurs quelques 200 kilos de chairs végétales !

En face, des vendeurs de courges Butternut et de potirons galeux sont assaillis par les connaisseurs qui achètent en masse (le mot est tellement vrai qu'un va-et-vient de brouettes pleines sillonnent la fête jusqu'aux véhicules des acheteurs). La fanfare patrouille aussi, et les notes chaudes des cuivres éclaboussent musicalement les badauds.

Là-bas, une vaste tente abrite une armada d'artistans et de producteurs locaux. Le sculpteur de coloquintes avoisine le producteur-récoltant de miel, les maquilleuses (expertes et minutieuses) décorent de doux visages juvéniles, le jury du concours de confiture aux potirons dégustent et se concentrent. Dans l'église, convertie pour l'occasion en atelier, Françoise Vernaudon fait une démonstration de tissage de tapisserie d'art. Un forgeron et un tailleur de pierre, quant à eux, reste devant la porte.

Une seconde tente abrite, entre autres, une artisane qui propose déja des décorations de Noël en tissus. Elle cohabite avec la forte délégation des piégeurs de la Creuse qui étalent fièrement leur collection d'animaux sauvages empaillés... Dehors, des bénévoles de Les Journées Saint-Laurentaises se dépêchent de gonfler des ballons oranges : l'animateur de la fête a promis un lâcher de ballons dans un quart d'heure !

Alors, lorsqu'elle lèvera les yeux au ciel, la foule en profitera certainement pour admirer, en plus des ballons, le splendide clocher en châtaignier de l'église de Saint-Laurent... Amen.

Pour ce qui nous concerne, nous avons testé le pain au potiron : sa mie est jaune-orangée et il a le goût du... potiron. En tartines, nous l'avons marié avec de la gelée de pommes aux épices... Re-Amen.

Pour emprunter le chemin discret et cahoteux qui mène au champ de chanvre de Jacques Longchambon (actuel Maire de Crocq) la prudence est de rigueur...

Et quand nous parlons de prudence, c'est uniquement pour vous prévenir qu'il y a là des ornières assez profondes pour malmener durement un véhicule ordinaire.

Ce chemin plat est d'ailleurs aisément faisable à pied !

Après un kilomètre, vous trouvez sur votre gauche un pont de bois qui franchit la Tardes. Sur l'autre rive de cette timide rivière vous attendent (à votre droite) le champ de chanvre du Maire et (à votre gauche) l'antique moulin que ses amis et lui ont mis 10 ans à restaurer. Ayant cessé de fonctionner en 1905, le moulin était devenu un tas de pierre. Aujourd'hui, il est de nouveau en état de fonctionner et est un des 2 derniers moulins à chanvre de France.

Le moulin à chanvre "Chez Canard" ne se visite qu'une fois toutes les 2 semaines. C'est l'intarissable et sympathique Maire de Crocq qui fait lui-même office de guide auprès des groupes de personnes qui ont pris soin de réserver à l'office de tourisme de Crocq, sur place ou par téléphone (au 05 55 67 49 02). Le moulin à chanvre ne se découvre donc jamais en visite libre... C'est comme ça !

Bien. Il est temps désormais de vous dire à quoi sert ce chanvre, par ailleurs dépourvu de toute propriété hallucinogène (vous en doutez ? Demandez donc à la gendarmerie de Crocq !)... Les tiges sont déchiquetées et le meunier en extrait une filasse. Elle servira à réaliser, soit des cordages, soit du fil qui, après tissage, procurera une toile rugueuse et grossière...

Et c'est là qu'intervient le moulin... Et c'est là qu'intervient son propriétaire, le passionnant Jacques Longchambon, qui vous dira tout sur le bief, sur le foulage, sur l'argile mise dans la toile, sur le séchage dans l'herbe à la lueur blafarde de la lune... avant de devenir un robuste drap, un pantalon élégant ou une confortable chemise de chanvre.

VOUS VOULEZ VOIR UNE PETITE VIDEO POUR EN SAVOIR PLUS ?

Bénévent-l'Abbaye, vous situez ? C'est entre La Souterraine et Bourganeuf ! Et bien, à 5 km. au sud de Bénévent-l'Abbaye, sur la D5, vous trouvez Mourioux-Vieilleville. Et, dans ce modeste bourg, l'évènement qui y est devenu majeur est, assurément, sa gigantesque Concentration de Véhicules Anciens. Elle se déroule chaque année le premier Dimanche de juin !

Il n'est pas encore 10 h. lorsque nous parvenons à Vieilleville. Par prudence, nous nous garons à l'entrée du bourg et en rejoignons à pied le centre. Deux places pavés acceuillent une maigre douzaine de voitures d'avant 1980. Nous sommes plutôt déçus. A quelques mètres, une succulente exposition de vieilles motos nous console un peu...

Et soudain, une horde de vieux chevaux vapeur surgit ! Il en arrive encore et toujours, de toutes les couleurs ! Nous dégainons et mitraillons tout ce qui bouge et se photographie. C'est un véritable défilé de marques, connues ou pas, où presque toutes les décennies du 20ème siècle sont représentées ! Nous jubilons comme des enfants tombés dans la hotte du Père Noël... au mois de juin !

A cent mètres de ce tumulte, un long chapiteau regroupe des milliers de véhicules miniatures. Les visiteurs y défilent dans une ambiance de cathédrale de toile plastique blanche. Deux perfides parents, à l'entrée, ordonnent à leur malheureux rejeton de mettre ses mains dans ses poches. Quelques secondes plus tard, devant une pièce rare, la mère lâche : "Oh ! Celle-là, je ne l'ai pas dans ma collection".

Dans les rues, de vieux monocycles, bicycles et tricycles circulent au milieu d'une foule admirative et débonnaire. Le groupe Icoranda exécute des danses folkloriques d'Auvergne et du Limousin. Les pas des danseurs nous entrainent dans un pré voisin où sont exposés des dizaines de tracteurs et autres engins agricoles hors d'âge.

Quand nous parvenons enfin à quitter Vieilleville, nos yeux restent longtemps emplis par les reflets brillants de ces centaines de belles carrosseries. Elles ont été créées à des époques où l'aérodynamisme comptait moins que l'esthétisme... Jugez en : regardez l'album "AUTOS ANCIENNES/OLD CARS".

Félicitations au Comité des Fêtes de Mourioux-Vieilleville, à Auto Rétro Limousin, à l'Amicale Creusoise des Véhicules d'Epoque, à Rétromobiles Limousines, au Club Autos Motos Anciennes Feytiat, à l'Automobile Club Limousin, à Américan Car Légend Limousin et à Tacots de Haute Corrèze !

A l'est d'Aubusson, sur la D9, se trouve la bonne ville de Crocq. Les habitants ont su mettre intelligemment en valeur, année après année, le riche patrimoine de leur vieille bourgade du pays Franc-Alleu. A l'origine, le nom de Crocq vient du celte "car" qui signifie "pierre". Car Crocq a été érigée il y a fort longtemps sur un éperon rocheux qui surplombe la vallée de la Tardes.

Un peu d'histoire ? Et bien voilà : le château-fort de Crocq est bâti en 1190 par Robert I, comte d'Auvergne. La place forte devient une pièce stratégique dans la ligne de défense du royaume de France. Les 2 tours ont 3 mètres d'épaisseur (à leur base) pour environ 20 de hauteur. Indestructibles !

En plus du robuste château, la ville est défendue par une ceinture de remparts derrière laquelle les serfs et leurs bêtes se réfugient en cas d'attaque... Elle a lieu en 1357, pendant la guerre de 100 ans : le "Prince Noir" (Prince de Galles) prend et ravage Crocq !

En 1426, la Dauphine de Montlaur obtient du roi Charles VII que la ville de Crocq soit exonérée d'impots pendant 8 ans, ceci afin qu'elle puisse redresser les fortifications détruites. Les contrées de Bellegarde et Crocq, ainsi mises en franchise fiscale, deviennent pays de Franc-Alleu. Les remparts de Crocq seront achevés en 1444.

Après le massacre de la Saint-Barthélémy en 1572, les chefs protestants se réfugient à Crocq, sous l'autorité de Henri de la Tour d'Auvergne, baron de Crocq. De là, en 1575, à leur tour, ils se livreront à des exactions contre les catholiques.

Des milliers de paysans se révoltent en 1592. Ils ne supportent plus la misère, l'insécurité et les lourds impots. Ils terrorisent le centre du royaume de France pendant des années, avant de se faire décimer en 1596. Le nom de "croquants" est donné à ces insurgés. Certains pensent qu'il est dû au fait que le mouvement est né à Crocq. D'autres affirment que c'est parce que les paysans en colère étaient armés de... crocs !

La chapelle Notre Dame de la Visitation est la propriété du comte Cornudet depuis 1796... Elle est offerte à la commune de Crocq en 1989 (pour le bicentenaire ?) par la famille Cornudet des Chomettes de Beauverger d'Indy. Le clocheton est l'ancienne lanterne des morts. La chapelle protège entre ses murs un trésor : le triptyque de Saint Eloi, daté du 16ème siècle et classé aux monuments historique.

Au moyen-âge, noisettes, noix et faînes étaient pressées pour en extraire l'huile. Le pressoir (comme le moulin ou le four à pain) était la propriété du seigneur. Les serfs avaient obligation de l'utiliser et devaient, pour cela, s'acquitter d'une taxe.

 Marc Pouyet, habitant de Crocq.

L'association pour la Sauvegarde du Vieux Crocq et de son Environnement défend l'intégrité du patrimoine historique, culturel et artistique de la commune de Crocq.

mail : svce@orange.fr             tel : 05 55 67 42 36         Rue Bardelle 23260 CROCQ

tourisme.hautpaysmarchois@orange.fr

Quelques siècles après qu'ils eurent envahi la Gaule, les romains y importent la route, le vin, la chrétienté (après avoir rasé les temples gaulois) et, pour ce qui nous intéresse ici, la tuile et la brique. Mais, dans les villes, la brique ne sera vraiment utilisée qu'après le moyen-âge. Les campagnes, quant à elles, garderont même leurs toits de chaume jusqu'aux années 1700.

En 1785, une ordonnance du parlement royal, appliquée à Jarnages, interdit aux creusois de continuer à utiliser de la paille pour leurs toitures. Cela provoque une brusque demande de tuiles, laquelle fait naître en Creuse des dizaines de tuileries familiales et artisanales. En 1860, ce sont quelques 70 sites qui permettent à autant de famille de paysans d'arrondir les revenus de leur ferme.

Dans ces tuileries, même les enfants participent à la fabrication. Ils portent les briques sur les aires de séchage, ils façonnent le nez des tuiles, nettoient les outils de découpe et soignent les finitions. Comme ils vont en classe, la fabrication des tuiles a lieu, de préférence, les jours sans école (vacances comprises).

Outre les membres de la famille, quelques ouvriers y travaillent aussi. En 1878, leurs salaires avoisinent les 3 francs par jour, nourris, logés et blanchis (dans la région d'Aubusson, le salaire n'est que de 2 francs/jour). Ils travaillent (et ne sont donc payés) que les jours où la tuilerie en a besoin...

Après le séchage, les tuiles et briques doivent être cuites dans le four, par fournée de 25 à 30 mille pièces. La cuisson dure une bonne semaine et consomme environ 30 stères de bois. Durant ce temps, il faut veiller, nuit et jour, que le four n'enflamme pas la trop proche charpente de la tuilerie.

Dans les années 1920, la concurrence devient rude. Pour y faire face, une partie de la centaine de tuileries creusoises se mécanisent, avec des moteurs diesel. Celles qui ne le font pas meurent, les unes après les autres. Les survivantes s'industrialisent (et s'électrifient) aux alentours de 1950.

Les jeunes creusois partant vivre en ville, les tuileries rurales manquent de main-d'oeuvre. Dans un dernier sursaut, elles tentent de se regrouper pour produire en commun... Mais l'inévitable se produit : au début des années 1970, aux alentours de Gouzon, la dernière tuilerie encore en activité s'arrête définitivement !

Désormais, c'est à l'ECOMUSEE de la TUILERIE de POULIGNY (commune de Chéniers) qu'incombe le devoir sacré de perpétuer la mémoire de l''histoire des tuileries de la Creuse ! Cette ancienne tuilerie a été minutieusement restaurée et des animations autour du feu, de l'argile, du monde rural ancien et des tuileries creusoises s'y déroulent régulièrement. Croyez-nous : une visite s'impose !

Nous vous proposons de nous accompagner hors des terroirs de la Marche, à quelques lieues seulement à l'intérieur des terres du Bas-Berry. Quelques belles surprises vont récompenser notre légère infidélité commune...

Nous arrivons donc à Neuvy Saint-Sépulcre, entre Argenton-sur-Creuse et La Châtre. Impossible, dans ce bourg paisible, de rater l'église reliquaire de Saint-Etienne et sa monumentale rotonde, unique en France. Cet édifice est une réplique du Saint-Sépulcre de Jérusalem. Elle a été édifiée au 11ème siècle, à la demande d'un seigneur qui revenait de croisade. Elle fut accolée, deux siècles plus tard, à une nef très classique.

Les voûtes de cette rotonde reposent sur 11 colonnes, surmontées de très belles sculptures. L'étage  du dessus, en marge de la stricte obligation cultuelle de la loi de 1905, accueille chaque été une exposition d'art (?).

La nef héberge, dans sa partie droite, une chapelle qui contient 3 reliques : une copie d'un clou de la crucifixtion, un fragment du tombeau du christ et une fiole contenant un peu de son sang...

Cette église se situant sur une des routes qui mènent à Saint-Jacques de Compostelle, nous avons eu le loisir d'y rencontrer un pèlerin solitaire, en collants de joggeur et sac à dos kaki. Il se plaignit auprès de nous du peu d'accueil qu'il avait reçu jusque là. 

Par pure charité laïque, nous avons discuté avec lui durant quelques minutes. Puis, nous avons aimablement salué ce  fièvreux mystique avant de reprendre la route du retour vers les bucoliques et frais paysages de la Creuse

Mais avant de quitter Neuvy Saint-Sépulcre, nous avons rendu une petite visite à la "Maison de la Pomme" où, quelques rares jours par an, se tiennent des ateliers de greffe de pommiers.

A signaler : un vaste étang, entouré d'un parc paysager, accueille les pique-niqueurs aux beaux jours. 

"La Courtine ? connais pas !" répondent certains. Une vague lueur illumine cependant l'œil de quelques autres : "Ah oui... le camp militaire !"

Il est vrai qu'il y a là un célèbre camp d'entrainement de l'armée française...

Mais, aujourd'hui, nous avons préféré nous rendre dans le bourg de La Courtine, à l'extrême sud de la Creuse, au cœur de l'extraordinaire et vaste Parc Naturel Régional de Millevaches en Limousin, à cheval sur la Haute-Vienne, la Corrèze et la Creuse.

L'hiver, la neige n'y est pas rare et les animaux sauvages doivent y survivre. Le ragondin, emblème du parc, en peuple les mille cours d'eau. Le renard, sur leurs rives immaculées, y cherche sa pitance en traquant la musaraigne et le mulot.

Les humains, quant à eux, préparent les fêtes de fin d'année. Ils ont organisé un marché de Noël dans la salle polyvalente. Les idées de cadeaux y abondent : conserves de produits locaux et bières du plateau, bijoux, décors pour la table ou la maison, aquarelles et bibelots, miel et pains d'épices artisanaux, etc, etc...

Des auteurs du Limousin ont également fait le déplacement pour proposer leurs livres : René Limousin, écrivain de terroir depuis 40 ans, fait face aux 2 sympathiques écrivaines que sont Marie-France Houdart et Josiane Garnotel.

Dans un coin, la paisible Chloé Dequeker, sur son tour de potier, travaille sensuellement la terre. Elle fait surgir entre ses mains habiles (et sous nos yeux fascinés) des poteries aux formes diverses, extrêmement fines et raffinées... Magique !

Sur la scène, Jo Sony et son orchestre nous offre un véritable festival de musique populaire ! Nous avons droit aux standards de l'accordéon mais aussi à un solo de xylophone, lui-même suivi d'un court concert de flute nasale, puis d'une démonstration de cor alpin suisse !

Au cours du repas du midi, assuré par de gentilles bénévoles, un homme à cheveux ras lance un "bon appétit" à la cantonade. En retour, il reçoit quelques "Merci mon colonel"!

A notre table, les écrivains René Limousin et Marie-France Houdart papotent et taquinent aimablement leur voisin, un moine cistercien affamé.

Dehors, les champs sont recouverts d'une bonne vingtaine de centimètres de neige. Des vaches oubliées y arrachent désespérément les bourgeons des arbres pour tromper leur faim. La-bas, les prairies proches de Saint-Martial-le-Vieux, sous le plus haut sommet creusois (932 m.), rêvent en vain qu'elles deviendront un jour pistes de ski.

Le renard nous lance un regard triste, comme s'il avait peur de ne pas réussir à traverser l'hiver. Nous le rassurons, le consolons par la pensée. Et, au printemps, sans faillir, nous reviendrons dans ce si joli et sauvage Parc Naturel Régional de Millevaches en Limousin.

Nous lui en faisons la promesse !

"Les promesses n'engagent que ceux qui y croient" !

"You talking to me ?"

Vous pourriez penser que nous allons maintenant vous parler d'un vieux monsieur qui fabrique des petites carrioles en bois, histoire d'occuper ses vieux jours... Et bien, vous vous trompez lourdement !

Imaginez plutôt un dynamique et enthousiaste ancien agriculteur de 71 ans qui, outre la réalisation de ses miniatures en bois, collectionne, rénove et préserve une belle quantité d'objets du monde paysan creusois... Un véritable musée s'offre alors à vos yeux !

Vous pouvez ainsi admirer le bel état d'une machine de 1914 qui coupe, ramasse et lie (toujours) le foin ou la paille, tirée par un cheval ou un tracteur (le sien ne date que de 1950 et ronronne encore). Au dessus, accrochés au mur, les vélos de son grand-père, de son père, et le sien... Un musée, on vous dit !

Vous découvrez aussi quelques inventions de paysans, telle cette aiguille à lier les bottes de foin ou ces rideaux de cordelettes destinés à protéger les yeux des bœufs de l'irritante présence des mouches.

Soigneusement rangés, les pièces d'attelage sont prêtes à servir. D'ailleurs, Bernard Thomas s'en sert encore ! Avec son cheval, il laboure et moissonne... de temps en temps.

La balance romaine est destinée à peser les agneaux, nous confia-il. Une sangle passée sous le ventre, la bête est soulevée à bout de bras ! (Pour la casserole, nous ne savons pas à quoi elle sert).

Dans les années 1950-1960, la moissonneuse-lieuse est équipée d'une nourrice à ficelle. La machine lie toute seule la paille en bottes, au fur et à mesure. C'est le progrès !

A propos de ficelle... Monsieur Thomas nous montre fièrement une relique : de la cordelette réalisée avec du papier. C'était pendant la guerre de 1939-1945. Pénurie, rationnement et... débrouillardise !

Au début de la précédente, en 1914, les marchands de machines agricoles américaines sont présents. Par la suite, des constructeurs français se font aussi leur place dans la fulgurante mécanisation des campagnes.

Bernard Thomas, qui nous dit aimer les choses anciennes, évoque encore (et avec plaisir) ce temps ou, par exemple, les semelles des chaussures étaient faite d'une alternance de couches de cuir et de carton. Ce temps, encore, ou la cartonnerie voisine mettait les feuilles de carton rigide à sécher dans les prés, sous le soleil.

Vous avez eu le privilège de voir ici ces quelques témoignages du passé, fièrement conservés par un vrai puits de savoir (il va rougir)...

Mais nous devons aussi vous dire, pour être complet, que Bernard Thomas, à l'occasion, tue encore le cochon, aide son fils à faire traverser le bourg à une trentaine de moutons, n'hésite pas à réparer des roues de charrette, presse lui-même ses pommes, etc..., etc..., etc...

Monsieur Thomas, en plus d'avoir des mains et une âme d'artisan du bois, a écrit une page de la fierté paysanne creusoise. Et ainsi, lui et d'autres ont assemblé quelques feuillets et participé, eux-aussi, à la rédaction d'un grand livre nommé l'histoire de la France.

A seulement quelques kilomètres de Guéret, ce Dimanche là, c'est Sainte-Feyre qui prend la vedette avec sa très sérieuse "Fête de la pomme creusoise"!

La fanfare de Jarnages fend la foule. Tous les musiciens ont des déguisements rigolos et différents les uns des autres. Ambiance !

Les confréries suivent la fanfare : celle "de la Farcidure et du Millassou", celle "des Mangeurs de Chèvres", celle "des Chevaliers du Boudin noir"... et une autre (venue de Corrèze) dont nous avons oublié le nom, désolé !

Le vide-grenier qui accompagne la Fête de la pomme creusoise, par endroit, porte vraiment bien son nom !

Peu importe la pluie ! Le jus de pomme doit être pressé : les hordes de fanatiques l'attendent !

La distillation d'alcool a également lieu. "Hey, m'sieur, y'a une dégustation gratuite qu'est prévue ?"

A la fin des années 1970, parait-il, nos magasins préférés ne nous proposaient déja plus que 3 sortes de pommes : la Golden (80% de la consommation), la Granny-Smith et la Starking.

Ces pommes, d'origine américaine et australienne, sont fragiles car inadaptées aux conditions climatiques et aux parasites de notre pays.

Elles doivent donc, nous dit-on encore, recevoir des traitements chimiques préventifs. D'où agressions et dommages contre l'environnement... et les mangeurs de fruits.

Face à la Golden, les vergers qui contiennent des dizaines de variétés locales, parfois anciennes, sont abandonnés et disparaissent... ici et là.

La population rurale, découragée, baisse les bras. Le patrimoine génétique est salement menacé ! 

En attendant, c'était un beau dimanche de fête ! Tout le monde s'est bien amusé !

La cabane du cantonnier

Le cantonnier casse des cailloux pour boucher les trous des chemins de pierre. Avec le pétrole, arrive le goudron. Son métier change et les cabanes, rendues obsolètes, disparaissent.

Le bois de charpente est taillé à la main. Les scieries fonctionnent à l'électricité (hydraulique) et se passent du pétrole.

Dans le tramaïl, on sangle les vaches et les bœufs pour les ferrer. Mais, avec le pétrole, arrive le tracteur qui fait rapidement disparaitre le tramaïl. Imaginez : une paire de bœufs coûte 90.000 F... et un tracteur coûte 75.000 F ! (en Francs de 1948)

Le charron fait face ! Il passe progressivement de la roue de charrettes à la roue d'automobiles !

Le sabotier, lui aussi, doit s'adapter ! Les brodequins effacent peu à peu les sabots.

Le charretier s'incline à son tour. Il regardera passer les véhicules à moteur et fera des jouets pour les enfants de paysans : modèles réduits, toupies...

Grâce au tracteur et au pétrole qui permettent de faire fonctionner la batteuse à grains, le travail se fait plus vite et avec moins de saisonniers ! Le patron gagne mieux, le saisonnier, lui,cherchera de l'embauche.

Cantonnier, charpentier, maréchal-ferrant, charron, sabotier, charretier et saisonnier se retrouvent parfois au café. Ils y sirotent des ballons. Ou, quelquefois, l'absinthe qui rend fou...

Le tonnelier, pour l'heure, s'en sort bien !

Si vous avez manqué la "fête biologique et écologique de Creuse", nous vous en offrons ci-dessous un aperçu...

Quasiment à l'entrée, nous rencontrons le Député-Maire de Guéret, Michel Vergnier, en pleine discussion avec un administré.

Derrière lui, il y a le stand de Marie, horticultrice et mère de famille à Crozant. Au printemps, elle est présente sur tous les marchés ou elle vend ses plants bio (et du miel.)

Nous continuons et découvrons, enfin rassurés, le stand que nous cherchions. Il s'agit d'un producteur de vin (bio, évidemment).

D'appétissantes odeurs de saucisses (bio, toujours) nous titillent les narines. Il est vrai que l'heure tourne mais nous ne comptions pas nous attarder : la fôret de Chabrières nous attend pour un biau pique-nique !

Justement, une dame souriante vend des petits pains (bio...), qui au fromage, qui à ceci, qui à celà ... De quoi faire notre frugal bonheur ! Nous en prenons un échantillonnage, pour goûter ! Nous payons et partons.

(Ce ne sera qu'au moment du pique-nique que nous réaliserons qu'aucun de nous n'a pris le sac de petits-pains avec lui ! Dommage : nous ferons sans !)

Un panneau module solaire accroche notre regard. Nous nous approchons. Un vendeur nous accroche aussi et nous renseigne aimablement.

Un monsieur avec qui nous engageons la conversation nous dit que le Député-Maire de Guéret défend le service public avec la radiothérapie mais, par ailleurs, est hostile à un service public de l'eau dans la ville dont il est le Maire. C'est vrai ça monsieur Vergnier ?

A la boutique de Bio Creuse, nous achetons des chips bio. Les hollandaises qui sont avec nous éclatent de rire... La traduction en Néerlandais dit que nos chips bio sont cuites au "pétrole d'olive" ! C'est trop facile de se moquer ! Et puis, de toutes façons, ce sont des chips espagnols !

Tout à coup, nous rencontrons Frédérique (une voisine). Elle est lourdement chargée de victuailles (bio). Elle a raté la projection du film de Colline Serreau "Solutions locales pour un désordre global" au cinéma Le Sénéchal à Guéret (il était suivi d'un débat avec, théoriquement, la présence de la réalisatrice). Dommage, effectivement !

Avant de partir, nous achetons des tomates (bio). C'est pour récupérer des pépins, pour faire des plants.

Imaginez un instant que vous êtes dans un embouteillage... "Banal !" dites-vous. Ce qui l'est moins, c'est que l'embouteillage en question se situe en Creuse et, qui plus est, sur les hauteurs du col du Peyroux, entre Saint-Vaury et Bussière-Dunoise. Aujourd'hui, la D22 est bloquée. Nous sommes là, pare-choc contre pare-choc...

Car, aujourd'hui, c'est la sainte Marie-Madeleine et la minuscule route qui conduit au village de Roches est interdite à la circulation pour cause de foire annuelle. Les désormais traditionnels gilets jaunes fluorescents nous indiquent notre lieu de stationnement (malgré le mois de Juillet, la grande majorité des véhicules y est étonnement immatriculé 23).

La foire commence dés la sortie du parking. Dans nos surprenants fantasmes, nous pensions qu'il n'y aurait là que de l'ail et des ânes : ce n'est pas le cas ! Les melons sont ici légions ! Les vendeurs de vin se dédoublent, et il y a également de nombreux marchands qui exposent (et font même déguster) leurs saucissons.

Les restaurants et buvettes défendent farouchement leur place à l'aide d'un mélange subtil d'odeurs de grillades ou d'anisettes. Quelques artisans proposent leur production, quelques fripiers leur lingerie mondiale. Mais, globalement, cette foire ressemble avant tout à un grand marché en plein air... avec des ânes et de l'ail en plus.

La foule, plutôt dense et joyeuse, badaude, achète et emporte force quantité de nourriture. Les ânes attendent patiemment la fin de cette foire. Les vendeurs de fruits font des affaires, les autres semblent sereins.

Bref, tout le monde à l'air de se sentir bien.

C'est peut-être cela le principal... Allez donc savoir !

Difficile, vraiment difficile, de ne pas trouver Forêt follies ! Tout Guéret, depuis fin Aout, est parsemé de panonceaux qui y mène.

Une fois entré, il faut se rendre à l'évidence : les vraies vedettes sont le bois et la forêt ! Dés l'entrée, un sculpteur donne d'ailleurs le ton. Il termine un totem gigantesque, sous la protection d'un tronc de plusieurs mètres, blanchi par le soleil et décoré de brassées de fougères.

A quelques pas, une collection de jeux d'adresse, en bois bien sûr, est à la disposition de tous. De nombreux adultes s'amusent comme des fous. Les quelques enfants qui osent s'aventurer là doivent jouer des coudes pour y accéder.

Au milieu du "village", se trouve un feu de bois, de taille plus que convenable, où tournent et rôtissent trois cochons entiers, sous la surveillance d'un... "Panorameix" creusois.

La seule lecture du menu (affiché non loin) suffirait à mettre l'eau à la bouche ! Imaginez que, en plus, l'opération se fait parmi les senteurs de viandes grillées...

Sous un abri voisin, des boulangers pétrissent la pâte. Derrière eux attendent deux fours à bois. Ils serviront, tout à l'heure, à cuire un excellent pain, sur lequel seront étalés les succulents rillons du Limousin. Patience, patience !

Un chemin quitte la place. Il conduit à des artistes peintres de Guéret qui s'emploient à colorer des toiles aux couleurs de la forêt. A quelques pas, une autre sorte d'artiste... Il fait rugir sa tronçonneuse sur une bille de bois et la transforme peu à peu en une statue de fée ailée.

Plus loin, se trouve le stand des apiculteurs, avec leurs abeilles et leurs ruches. A proximité s'exhibe une splendide collection de miniatures de locomotives et de tracteurs agricoles. Elle a été réalisée par un habitant de La Souterraine (la ville où se trouve aussi le cirque miniature animé le plus grand du monde).

L'allée forestière continue encore. Les cordages du pont de singe se détendent enfin après cette dure journée (en effet, plus de 200 enfants des écoles de Guéret sont venus y gambader).

Il commence à faire frais. De plus, l'heure du diner est venue. Il est grand temps de retourner au "village"...

Les derniers dineurs sont à peine sortis de table que commence le spectacle. La première scène est installée sur la place. Une troupe de musiciens, de style néoceltique, s'y produit. Ils se nomment "Les Alchimères".  

Le millier de personnes présentes ce soir est invitée à se rendre à un "show", à quelques mètres à peine. Il s'agit d'une performance de sculpture à la tronçonneuse. Une vigoureuse musique de guitare électrique couvre les cris enragés de la machine. 

Ensuite, précédée d'un joueur de cornemuse, tout le monde est convié pour le final : la surprise. Un long cortège se forme qui emprunte un étroit sentier dans les bois. Au bout se situe une trouée. Elle va être le théâtre naturel des très poétiques fables à venir.

Les spectateurs se massent derrière des barrières. L'éclairage s'éteint. Dans le noir absolu, le silence se fait immédiatement...

Des lueurs changeantes éclairent les arbres qui entourent la clairière. Une voix druidique se met à raconter des histoires de lutins de la forêt. Ils y taillent les blocs de granit du massif de Chabrières pour en faire des pavés. Ces pavés partent à la capitale pour en couvrir les rues (véridique). La voix parle aussi d'alchimie, et de bien d'autres choses étranges et mystérieuses. Quand elle se tait pour se reposer, les lutins en profitent pour faire les fous. Ils gambadent sur des rochers rouges, tracent des chemins de feu, sèment des cailloux fluorescents bleus, ou jonglent avec des feux d'artifice...

Quand le spectacle s'est achevé, chacun, émerveillé, a eu du mal à quitter la forêt. Une belle partie du public est d'ailleurs restée pour écouter les sonorités médiévales du groupe Alchimère. Quelques jeunes, essentiellement des femmes, prises par le tempo, osèrent marquer le rythme.

Une belle et longue journée de septembre !