Il est trés probable que vous ne sachiez pas qui était Jean-Henri Prébost. De même, il est fort possible que vous ne sachiez pas où se trouve le bourg creusois de Saint-Martin-Château (qui est à environ 6 km au nord-ouest du lac de Vassivière). Pourtant, c'est dans cette commune que l'infortuné Jean-Henri Prébost naitra en 1884 (avant de mourir, loin de la Creuse, à 31 ans)...

Au début de la guerre de 1914, il est incorporé dans le 63ème Régiment d'Infanterie où il retrouve Félix Baudy, un Creusois de Royère-de-Vassivière. En Lorraine, à la mi-avril 1915, leur régiment monte à l'assaut et plus de 600 d'entre eux se font décimer. Aussi, le 19 avril, lorsque l'état-major donne l'ordre de renvoyer au combat les 250 survivants, ils refusent en bloc !

Face à cette insoumission collective, l'état-major ordonne de "fusiller pour l'exemple" 4 des 250 mutins : un conseil de guerre spécial choisit donc les noms de 4 hommes, lesquels sont exécutés le 20 avril. Sans doute le hasard est-il le seul à incriminer si 3 des 4 fusillés sont adhérents au syndicat CGT des maçons creusois. L'affaire va cependant rebondir 19 ans plus tard...

Le 30 juin 1934, une cour spéciale de justice militaire reconnait "au nom du peuple français" l'injustice et l'inhumanité de l'exécution des 4 soldats du 63ème RI et elle les réhabilite à titre posthume... Malgré cela, le nom du Creusois Jean-Henri Prévost n'apparait pas plus (du moins en août 2021) dans la liste inscrite sur le monument aux morts de Saint-Martin-Château...

Si votre curiosité (ou peut être un malin hasard) vous amène un jour à user vos semelles à Saint-Martin-Château, vous pourrez néanmoins constater qu'une plaque a été installée à proximité dudit monument aux morts et qu'elle est dédiée à la mémoire de Jean-Henri Prévost (en tous cas, elle s'y trouvait lors de notre passage en ce radieux/pluvieux/contagieux mois d'août 2021).