Dans son chapeau (ci-dessus) MARCHOUCREUSE 23 vous promet des raids dans la jungle creusoise. "Des promesses, toujours des promesses"...  Nous voici donc sur la D22, entre Bussière-Dunoise et Saint-Vaury. Nous vous attendons dans le Peyroux. Vous ne pouvez pas vous tromper : le chemin débute à l'unique intersection du bourg ! Vous laissez la route qui part vers la statue de Saint-Valéric derrière vous et partez à l'opposé.

Au bout de la placette, vous prenez le chemin de gauche. "C'est le moins engageant" ! Oui, mais c'est le bon. Cliquez sur le plan : celui de droite va à la Grande Siauve et vous fait rater toute la partie jungle. N'ayez pas peur ! Vous ne pouvez pas vous perdre ! La ballade est entourée de petites routes. Au pire, elles vous ramènerons à le Peyroux... sur les rotules. Maintenant, vous abandonnez votre dégustation de mûres, ou celle du panorama, et vous entrez dans la jungle !

Voilà ! C'est parti !

Au début, vous suivez le balisage jaune. Le chemin, facile, passe sous le couvert d'arbres menaçants et vous fait discrètement contourner le mont Maumont (615 mètres.). Vous continuez, gambadant gaiement dans cette ligne droite bordée de bruyères en fleur et de papillons quand, soudain, en contrebas devant vous, surgit une route... (C'est la partie la moins "jungle", nous vous le concédons).

Vous tournez à gauche et empruntez la route (malgré la croix de peinture jaune). Vous marchez prudemment sur le côté droit, pendant un petit kilomètre, jusqu'à ce que vous voyiez apparaître une maison. Tout de suite après un double poteau métallique, vous prenez le chemin qui monte doucement sur la gauche. Un peu plus loin, sur votre droite, vous devez voir une petite station de pompage d'eau. C'est bon ?

Vous poursuivez et arrivez jusqu'à un énième réservoir. Là, vous laissez la piste et le bois de sapins devant vous, et tournez sur votre droite. Vous devez rapidement (100 m. environ) vous engager sur la gauche et monter, jusqu'à voir une prairie au travers des arbres.

Ensuite, vous prenez le chemin de gauche, puis celui de droite. Vous montez courageusement. Vous devez toujours monter ! Lorsque celà ne montera plus, la route qui vous raménera à le Peyroux sera en vue. En partant à gauche, vous y parcourerez les malheureux 500 m. qui vous séparent de votre somptueuse berline. Une simple formalité ! Alors ? Heureuse/heureux ?

Avant de vous rendre sur place, pour vous mettre dans l'ambiance, repensez très fort à l'excellent film de J.J.Annaud : "Le nom de la rose"... A présent, allons-y ! L'abbaye de Prébenoit se situe entre Châtelux-Malvaleix et Boussac, (sur la D3, vers Bétête. Vous la quittez pour un court chemin, lequel mène à un parking de terre battue). Mais pour l'heure, que diantre, entendez donc l'histoire mouvementée de l'abbaye de Prébenoit...

L'endroit est proche de la Petite Creuse et, en outre, traversé par un ruisseau. Cela convient fort bien à ce groupe de moines venus de Dordogne, vers l'an 1140. Il décident donc d'y fonder une abbaye. Ils détournent le ruisseau, mettant ainsi en eau le fossé, ce qui les protège contre les brigands. Ce fossé entoure l'église en construction (laquelle contient aussi les logements des moines). En 1162, la jeune abbaye de Prébenoit est alors rattachée à l'ordre des cisterciens.

L'abbaye est sous la protection de la famille de Brosse (seigneurs de Boussac), alliée par mariage à celle de Déols (seigneurs de Châteauroux), ainsi qu'à celles des seigneurs de Malval, de Nouzerines et d'Ademar. Cousines et cousins berrichons donc, tous financent et font des dons à l'abbaye de Prébenoit. (On appelle cela l'alliance du sabre et du goupillon !)

L'abbaye, jusque là, a été épargnée par la guerre. Elle sera pourtant renforcée par un second fossé, plus grand et plus profond*. Les soldats, au retour des combats, ne seraient pas étrangers à cette mesure préventive contre les meurtres et les pillages. Par ailleurs, le seigneur de Malval ayant été fait prisonnier, l'abbaye participe au paiement de la rançon et subit ainsi une sévère perte de revenus.

*Il y en a même un troisième à 150 m. de distance.

Roger de Brosse, se sentant décliner, fait un don conséquent à l'abbaye et demande à être enterré dans l'église abbatiale. Ce sera fait en 1287, année de sa mort, et son cercueil est même placé devant l'autel. A Prébenoit, chaque jour, les religieux d'origine paysanne sont chargés de l'entretien des champs et ceux de noble extraction s'occupent des copies de manuscrits.

("Le nom de la rose", on vous dit !).

Pendant les guerres de religions, en 1590, l'abbaye tombe aux mains des protestants. L'année d'après, avant que les catholiques ne la reprennent, les vilains huguenots pillent et incendient les bâtiments, cassent les digues des étangs en amont, inondant ainsi les lieux avant de prendre la fuite. L'abbaye est en ruines. Elle reste ainsi, à l'abandon. Est-ce la fin ? Non, non, non, car...

En 1621, l'abbé Mathieu de Vertamont est nommé par le roi pour "relever" l'abbaye. Les moines s'attèlent à la tache, récupèrent des colonnes, des morceaux de chapiteaux et des ornements provenant de l'église abbatiale, ainsi que des pierres tombales, et les utilisent pour rénover la façade des bâtiments conventuels.

Les réparations se poursuivent bon an, mal an, jusqu'en 1715. La communauté des moines a quelques difficultés financières. En 1750, un comte achète l'abbaye de Prébenoit aux religieux et la convertit en exploitation agricole. Mais, après la Révolution Française, le domaine est de nouveau laissé à l'abandon.

Aujourd'hui, de l'église abbatiale, il ne reste que quelques pans de murs, des morceaux d'arc, un tronçon de tour et le fantôme de Roger de Brosse. Les bâtiments monastiques sont, quant à eux, en assez bon état. Les carrelages moyenâgeux et la sépulture de Roger de Brosse ont été mis à l'abri dans des musées. Une croix, provenant du mobilier de l'église abbatiale, a été identifié à Baltimore (USA).

Prébenoit est l'unique abbaye cistercienne de la Creuse qui soit accessible au public. Depuis 1968, des équipes de bénévoles s'emploient bravement à la restaurer. L'association Prébenoit en Marche (Abbaye de Prébenoit 23270 Bétête, tel : 05 55 81 07 26) y organise régulièrement des expositions, des concerts, des foires aux livres, ainsi que des visites guidées (les samedi et dimanche uniquement).

(Passage secret pour éviter le fantôme de Roger de Brosse...)

Nous remercions Christine et Jean-Philippe, de l'association Prébenoit en Marche, sans l'aide de qui nous n'aurions pas pu écrire une page aussi bien documentée. Qu'ils nous pardonnent si, malgré cela, nous proférons quelques âneries.

Enfin les vacances ! Au départ d'Amsterdam, au petit matin, vous avez mis le cap au sud pour le Roussillon et la mer. Vous avez roulé 11 heures dans les ralentissements et les embouteillages. A présent, vous avez dépassé  Châteauroux depuis une bonne demie-heure.

La A 20 épouse les premiers reliefs du Limousin. Elle traverse maintenant une splendide vallée couverte d'arbres. Un panneau indique : Monts d'Ambazac. Subitement, vous craquez ! Vous dites à votre (compagne/compagnon) : "On sort !" et, joignant le geste à la parole, vous mettez votre clignotant et... sortez de l'autoroute !

Un immense étang borde la D5. "Défense de pécher et de se baigner"... Dommage ! Mais, n'ayez crainte, l'aventure vous attend plus loin ! Vous parvenez à Ambazac et dénichez la D44 qui vous emmène, à travers la forêt, jusqu'à Saint-Sylvestre, puis la D78 jusqu'à Saint-Léger-la-Montagne.

Là, à l'Auberge des Trois Clochers, vous attend un jeune et sympathique couple qui saura vous régaler et vous surprendre par la qualité de sa cuisine (formule tout compris, de l'apéritif au café inclus, pour un prix raisonnable).

Les monts d'Ambazac dominent de très vastes étendues, couvertes d'abondantes et épaisses forêts qui disputent cet espace farouche aux gras pâturages du Limousin. L'itinéraire de petites routes que vous parcourez vous offre de merveilleuses vues panoramiques. N'hésitez pas à vous arrêtez pour les savourer !

Vaillant comme vous l'êtes, vous reprenez le volant ! La D50 vous conduit à la Jonchère Saint-Maurice où vous prenez la D 108 (puis la D8 et la D57) jusqu'à Saint-Goussaud.

Dans l'église de ce bourg, une petite figurine toute piquée d'épingles vous intrigue. Les demoiselles qui y plantent la leur sont persuadés que, grâce à ce geste, le saint trouvera un mari... à chacune d'entre elles (?) Plus loin, une lanterne des morts : jadis, elle éclairait la nuit de sa flamme funèbre. Puisqu'on vous dit que c'est l'aventure !

Après Saint-Goussaud, la D48 puis la D5 vous ramène dans le monde du matérialisme à Mourioux-Vieilleville (connu pour son gigantesque rassemblement annuel de véhicules anciens).

Quelques kilomètres plus loin, le bourg de Bénévent-l'Abbaye s'offre à vous : toute l'année, le Scénovision vous fait voyager dans le temps et vous raconte l'histoire de la liqueur Bénéventine. Une petite particularité devrait vous séduire : vous êtes dans l'histoire, assis dans le décor... si, si, c'est vrai ! 

Loin des hordes en chemises bigarrées, lunettes de soleil sur le front, sandalettes de marque en éventail et appareil photo saillant sur la bedaine, vous venez de découvrir des horizons et une culture paysanne que peu de touristes connaissent. Vous avez su voir et découvrir. Vous en êtes ravis !

Pourtant, la-haut, dans les grandes métropoles du nord, des clichés ridicules continuent de circuler sur la Creuse et sur le Limousin.

Alors, tant pis pour eux !

Et tant pis aussi pour ceux qui ne savent pas lire les paysages !