A FRESSELINES, LA CHAPELLE SAINT-GILLES SEMBLE SAUVEE (SANS LOTO) !

20 septembre 2022

A FRESSELINES, LA CHAPELLE SAINT-GILLES SEMBLE SAUVEE (SANS LOTO) !

Les voraces dévoreurs de culture creusoise que vous êtes vont être ravis de découvrir l'existence de la chapelle Saint-Gilles (pour ceux qui ne la connaissent par encore, bien évidemment !). Cet extraordinaire petit bijou se trouve dans le village des Forges (anciennement nommé Vieille-Vallée), sur la commune de Fresselines...

Nous aimerions que, vous aussi, puissiez éprouver l'extraordinaire émotion que nous avons ressenti quand nous avons découvert son lambris rouge sang qui, tel une coque de navire inversé, recouvre le plafond de ce petit édifice religieux. Cette voûte peinte résiste aux assauts du temps depuis... 1631. Incroyable !

Mais commençons par le commencement : en 1184, le prieur d'Aureil-en-Limousin donne cette chapelle et les terres des villages de la Bussière, de Puylandon et de Vieille-Vallée (le nom de les Forges jusqu'au 15ème siècle) aux moines cisterciens de l'abbaye d'Aubepierre. Ces derniers travaillent les terres et se servent de la chapelle comme d'une grange... jusqu'à ce qu'elle soit reconstruite, à la toute fin du 12ème siècle.

Les voisins des moines cisterciens sont des moines de l'ordre des augustins : les uns et les autres plantent alors des haies pour délimiter les possessions de chacun. Mais les contestations territoriales s'enveniment et il arrive que, par dessus les haies, des moines en arrivent à s'insulter. En 1630, la chapelle n'est plus entretenue et, menaçant de tomber totalement en ruine, elle est interdite de culte...

Mais elle est aussitôt reconstruite, étant même équipée d'un nouvel escalier d'accès ! En 1631, des artistes italiens itinérants (aux dires des experts de la DRAC du Limousin) peignent le lambris en rouge et le décorent de 30 cartouches baroques représentant les litanies de la Vierge Marie. Ils y ajoutent 17 médaillons de la Rose Mystique et 35 d'anges et de séraphins (alors ? Vous en pensez quoi ?).

Après 1789, la chapelle devient bien collectif des habitants de les Forges ! Les siècles s'écoulent ainsi jusqu'en 2004 où, à l'issu d'un référendum, une courte majorité d'habitants décide de cèder la chapelle à la commune de Fresselines (et donc, depuis, pour visiter la chapelle Saint-Gilles de les Forges, vous devez demander la clé à la Mairie de Fresselines).

Auparavant (c'est à dire en 1980), un des murs aura été reconstruit et une nouvelle charpente aura été posée au dessus de celle du 15ème siècle (laquelle sert toujours de support à la splendide voute qui a été peinte en 1631, s'il vous en souvient). A cette époque, l'association Saint-Gilles (qui regroupe les habitants des Forges) et l'association catholique Roche Colombe sont toujours co-propriétaires.

Début août 2022, nous sommes passés devant cette chapelle. La porte était ouverte et des bénévoles de l'association cultuelle Roche Colombe s'y activaient, faisant le ménage afin de préparer les lieux à la célébration d'une messe aoûtienne de la Saint-Gilles (ben ça alors ! Pourtant, la Saint-Gilles, c'est bien le 1er septembre, non ?).

En décembre 1998, les associations Saint-Gilles et Roche Colombe (en partenariat avec l'Ecole Nationale de Musique, le ministère de la Culture, le Conseil Général de la Creuse, France Bleu Creuse et l'association La Digitale), organisèrent 2 concerts "aux chandelles" dans (et autour de) la petite chapelle (l'un de musique traditionnelle du Limousin, l'autre de chants, donné par des choeurs creusois et par l'Ecole Nationale). Une belle idée... qui mériterait d'être ré-éditée !

En attendant, nous espèrons que (lors de votre visite) vous ferez attention à cette merveille (bien que ni classée ni inscrite aux monuments historiques). Nous vous remercions par avance de ne pas utiliser de flash pour vos photos car (gardez bien ceci en mémoire)... la lueur d'un flash concoure pour beaucoup à détruire les délicates couleurs qui ont tenu jusqu'à aujourd'hui !